Hipertensión pulmonar
Hipertensión pulmonar es el término utilizado para referirse a un grupo de enfermedades que provocan el aumento de la presión sanguínea en las arterias pulmonares. Este aumento de presión hace que sea más difícil para el corazón bombear sangre a los pulmones.
Las arterias pulmonares se encargan de transportar la sangre desde el corazón hacia los pulmones para recolectar oxígeno. Pero cuando estas arterias se estrechan o se obstruyen, la sangre que por ellas circula provoca un aumento de la presión del mismo modo en que la presión de agua aumenta si uno comprime una manguera de jardín. Aumentar la presión de agua en una manguera de jardín exige a la bomba a trabajar con más esfuerzo para mantener el agua en movimiento. Lo mismo ocurre en la hipertensión pulmonar: debido a que la presión esta aumentada, el corazón debe trabajar más de lo normal para poder bombear la sangre a través de los pulmones.
Con el correr del tiempo, este esfuerzo hace que el corazón se agrande y se debilite, haciendo que cada vez sea más difícil bombear sangre a través de los pulmones. Si los pulmones no reciben la sangre suficiente en cada bombeo, la sangre recibe menos oxígeno. Y si el cuerpo de un paciente no recibe la suficiente cantidad de sangre con oxígeno para funcionar normalmente, aparecen los síntomas de la hipertensión pulmonar.
La falta de suministro adecuado de sangre con oxígeno al cuerpo del paciente, y las dificultades que encuentra el corazón para bombear sangre a través de las arterias pulmonares, hacen que el paciente pueda experimentar algunos de los siguientes síntomas:
Con el correr del tiempo, los síntomas pueden tornarse más evidentes, haciendo cada vez más difíciles las actividades y tareas cotidianas.
La hipertensión arterial pulmonar (HAP) es una forma de hipertensión pulmonar en la que las pequeñas ramificaciones de las arterias pulmonares se estrechan parcial o completamente, debido a que las paredes de esas arterias se tornan más gruesas y rígidas.
Estos cambios provocan un aumento en la presión de la sangre que circula por esas arterias, debiendo el corazón hacer un mayor esfuerzo para hacer circular la sangre. Como resultado, las personas afectadas se sienten cansadas, mareadas y con dificultad para respirar.
Aún no existe un tratamiento curativo para la HAP. Sin embargo, existen varios medicamentos que pueden retrasar el avance de la enfermedad y mejorar los síntomas y la capacidad de hacer ejercicio.
La hipertensión pulmonar tromboembólica crónica (HPTEC) es una forma de hipertensión pulmonar en donde coágulos sanguíneos obstruyen en forma crónica las arterias pulmonares. Estos cambios provocan un aumento en la presión de la sangre que circula por esas arterias, debiendo el corazón hacer un mayor esfuerzo para hacer circular la sangre.
Como resultado, las personas afectadas se sienten cansadas, mareadas y con dificultad para respirar.
Los coágulos de la HPTEC se encuentran adheridos a las paredes de las arterias, y sólo pueden ser removidos a través de una cirugía llamada endarterectomía pulmonar.
Aunque la endarterectomía pulmonar es la única opción de curar esta enfermedad, no todos los pacientes son buenos candidatos a someterse a esta cirugía. Además, algunos pacientes persisten con hipertensión pulmonar luego de la cirugía, o vuelven a tener hipertensión pulmonar tiempo después de la operación.
Hay distintos tratamientos que pueden mejorar los síntomas y la capacidad de hacer ejercicio de aquellos pacientes que el médico considere que no son aptos para ser operados, o que continúan teniendo hipertensión pulmonar después de la operación.
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